La República Popular China lanzará en junio próximo la nave no tripulada Shenzhou IX para que se acople a su módulo espacial Tiangong I, para continuar el programa de creación de una base permanente en el espacio.

Esta misión incluirá la apertura de una estructura acanalada entre ambos vehículos, algo que no se probó en el primer acoplamiento espacial chino el pasado año, y que dejará pasar aire entre las dos zonas, de cara a su futuro uso por astronautas.

La Shenzhou IX llevará a bordo animales y semillas para realizar experimentos en condiciones de gravedad cero y radiación.

El paso siguiente será en el 2013, con el lanzamiento de la Shenzhou X, que sí será tripulada por dos o tres tripulantes y también se acoplará al módulo, destacó el científico Zhu Yilin, del Instituto de Tecnología Espacial de China.

Esta nave tripulada llevará a cabo acoplamientos automáticos y manuales y experimentos, así como labores de mantenimiento del módulo.